Eglise Saint-Etienne — Beauvais
Sur le vitrail, il y a quatre lettres blanches : ENGR. C'est à peu près tout ce que l'homme a laissé de lui.
Il s'appelait Enguerrand Le Prince. À Beauvais on disait Engrand, et c'est ainsi qu'il signait. Sa famille tenait un atelier de verriers à deux pas de l'église, dont les Le Prince étaient paroissiens. Vers 1522, il installe au fond du déambulatoire, près de la chapelle Saint-Claude, la verrière de l'Arbre de Jessé : la généalogie du Christ, déployée en arbre, des rois posés sur les branches.
De sa vie, on ne tient qu'une phrase, recopiée sur une épitaphe au XVIIIe siècle. Il est né à Beauvais. Il y est mort le jour des Rameaux 1531. C'est tout.
Alors on a cherché son visage dans son propre vitrail. Depuis 1855, on répète que le roi Roboam, c'est lui — sans le prouver. Et pendant ce temps, on baptise les autres rois : en 1843, Stanislas de Saint-Germain y reconnaît Saint Louis, Louis XII et François Ier ; d'autres y voient Charles Quint ; d'autres encore Henri II. Aucun de ces rois ne porte d'attribut qui permette de trancher. Jean Lafond, le grand spécialiste du vitrail français, cite ces baptêmes avec ironie — puis avoue que la ressemblance avec François Ier lui paraît, à lui, incontestable.
La verrière est toujours au fond du déambulatoire. On peut y passer une heure à mettre des noms sur des visages dont on ne saura jamais rien. Le seul nom certain de tout le vitrail est celui de l'ouvrier, en quatre lettres, sur le roi Roboam.
Anecdotes
Ce n'est pas la Révolution qui a emporté les vitraux, c'est un ouragan
On accuse volontiers 1793, où l'église a servi d'entrepôt. Mais pour les historiens du vitrail, c'est l'ouragan de 1702 qui a détruit la plupart des verrières de Saint-Étienne. La grande baie du chœur, aujourd'hui garnie de verre blanc, portait vraisemblablement une Passion attribuée à Engrand Le Prince. Il n'en reste rien, et aucun relevé ne dit ce qu'on y voyait. — lavieb-aile — Jean-Yves Cordier, d'après Jean Lafond
Connexions
Infos pratiques
- CommuneBeauvais, département de l'Oise (60)
- Protectionclassé MH
- Localisation📍 Position confirmée
Sources & pour aller plus loin
L'église aurait des origines remontant à saint Firmin (fin IIIe siècle) et fut longtemps placée sous le vocable de saint Vaast, avec un chapitre attesté de 1072 à 1742. Son chœur roman fut démoli au premier quart du XVIe siècle pour laisser place à une vaste construction gothique flamboyant, rapidement dotée de vitraux historiés des meilleurs maîtres-verriers beauvaisiens.
L'association des Amis de la cathédrale détaille l'ensemble de vitraux Renaissance dus aux ateliers de la famille Le Prince. La pièce maîtresse est l'Arbre de Jessé, œuvre du plus célèbre verrier local, Engrand Le Prince, complétée par des baies retraçant épisodes bibliques et hagiographiques.
La fiche touristique départementale met en avant un ensemble exceptionnel de vitraux du XVIe siècle réalisés par les ateliers beauvaisiens des Le Prince, comptés parmi les plus beaux de France. Elle présente l'édifice comme un contraste entre nef romane et chœur flamboyant.
Ce blog d'érudition propose une lecture iconographique baie par baie des vitraux anciens, notamment la Déposition (baie 0) et la baie n°14. L'analyse identifie les mains d'atelier et les programmes narratifs, un niveau de détail rare sur ce corpus.
La fiche de Dominique Vermand souligne une nef et un transept romans du XIIe siècle à structure basilicale avec déambulatoire, dont la voûte d'ogives est datée avant 1150, précocité remarquable. Elle décrit une tour-lanterne à la croisée, une corniche beauvaisine caractéristique et un chœur flamboyant reconstruit au XVIe siècle.
Lire sur eglisesdeloise.com · 2 photos © Dominique Vermand
Sources & attribution
- Base Mérimée (POP), ministère de la Culture — Licence Ouverte / Open Licence (Etalab)
- lavieb-aile.com
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